棠溪冶铁铸剑遗址位于西平县城西约50公里，是棠溪铸剑史的发源地，在1958年当地修建水库时发现，著名冶金专家柯俊来此地考察时说：“此炉不仅是西平一宝，也是中国和世界的一宝。”考古专家鉴定：“此炉为迄今世界仅存、我国发现最早、保存最为完好的冶铁炉，距今有2300多年，对于研究古冶金史、中国兵器史具有极高的价值。”1996年，酒店冶铁炉遗址被国务院公布为国家重点文物保护单位。

     在伏牛山余脉的河南省西平县境内,一条山涧溪流一路穿山跳崖,东出谷口折而北流;两岸成片的棠梨树林在暖阳下白花盛开,如烟似云,暗香飘荡。这条小河便是我国千古流名的冶铁铸剑圣地——棠溪河。它孕育了我国丰富而悠久的冶铁文明和剑文化。

     1958年，西平县修建谭山水库时,发现了37座冶铁竖炉的遗址,从此在中国冶铁史上增添了辉煌的一页。2003年7月，当笔者驱车来到了距西平县城约50公里的酒店乡。从酒店乡政府大门向南走，眼前便是一条宽阔的河流，这就是棠溪河。河水清澈，岸边绿树成荫。记者远远地就看见对岸的绿阴中有一排白色建筑。西平县文管所的同志告诉记者，那就是酒店冶铁炉遗址陈列馆。沿着河边的小路向东走500米，有一石碑立于路边，上书：酒店冶铁炉遗址。碑文如下：“酒店冶铁炉遗址是我国战国时期三大冶铁遗址之一，总面积约28000平方米，文化层厚达1.5米，包含物有铁渣、炉壁残块、矿石以及战国、汉代陶片，南部尚存一处我国仅有的战国冶铁炉。”

     乘船过河，在谭山水库南岸的一个坡岭上，记者看到了战国冶铁炉。这是一座圆形竖炉，炉壁座底，清晰可辨，团团渣渣，斑驳锈蚀。炼渣组织厚约半米，炉东西直径1.7米，南北直径2.1米，残高仍有2.23米，炉底有出口。1987年10月29日——11月7日，河南省文物研究所、西平县文化局联合对冶炼炉进行抢救性发掘，同时对酒店冶铁遗址进行了试掘，共开5×5米探方一个，2×7米探沟一条，两次发掘面积为39平方米，残高2.25米，炉口残宽2.14米，底部宽1.6米，炼炉内部可分上下两部分，上部为一椭圆形的锅底装炉缸，炉缸的上口内径东西残宽1.42米，南部残宽1.04米，下部为井筒状，高0.6米，东西宽0.6米，北部因同风沟相连，也应属风沟部分，风沟周围的耐火材料还保留着颗粒状态，离炉缸较远处，耐火材料中的泥土呈红色，炉子的建造是利用土丘的斜坡先挖一个口大底小井筒，再在南端向底部开了一风沟，然后用耐火材料筑炉壁和风沟。探方出土遗物有陶坠、陶盆、陶罐、陶瓮、板瓦、木炭等，从查阅的有关史料与遗址本身采集到标本证明，该遗址自战国延续到晋，除1958年修筑谭山水库时，对该遗址进行了大面积人为的破坏，其面积为1700平方米，和因谭山水库冲刷外，保存基本完好。1989年，著名冶金专家柯俊来此地考察时说：“此炉不仅是西平一宝，也是中国和世界的一宝。”考古专家鉴定：“此炉为迄今世界仅存、我国发现最早、保存最为完好的冶铁炉，距今有2300多年，对于研究古冶金史、中国兵器史具有极高的价值。”1996年，酒店冶铁炉遗址被国务院公布为国家重点文物保护单位。

     铁匠先师欧冶子、干将均为棠溪名匠。棠溪既是地名、河名，又是剑名，是生产棠溪、太阿、龙泉（龙渊）等九大名剑的地方。两千多年前的春秋、战国时期,这里已是著名的冶铁胜地。在这方面，古籍中记载颇多。《战国策·韩策一》：“韩卒之剑戟，皆出於冥山、棠溪、墨阳、合膊。邓师、宛冯、龙渊、太阿，皆陆断马牛，水击鹄雁。”邓师，邓国有工铸剑，因名邓师。宛冯，宛人於冯池（荥阳）铸剑，故号。龙渊，河南西平有龙泉水，亦名龙渊，可以淬刀剑，特坚利，故名。太阿，《吴越春秋》曰：“吴有干将，越有欧冶。”

     在《史记》中记载的九大名剑中,棠溪、龙泉以水得名,邓师、宛冯、干将、莫邪,以匠师命名,墨阳、太阿、合伯则以地为名。《史记》记载:“大卜之剑韩为众。韩卒之剑戟皆出于冥山、棠溪。”《水经注》曰:“(西平)县出名金,古有铁官。”《资治通鉴》载：“棠溪之金，天下之利。”棠溪，无疑在古代是以冶铁铸剑而闻名的。当时，韩国在棠溪边建了两座城市，一是棠溪城，一是冶炉城，相传“十里棠溪十里城”。剑业的兴旺，同时带动了饮食、服务等各业的发展。这里还流传着一个动人的铸剑故事。相传，吴王阖闾使干将铸剑，干将求精，千锤百炼，致力要铸出名剑。可是，有一日遇到铁汁不出。妻子莫邪见丈夫为难，又恐吴王怒而斩首，便问何计能出铁汁。干将说，从前先师欧治子铸剑，曾以女人配炉神。莫邪听罢，当即削发剪指，投于炉中。瞬间，铁汁流出。干将挥泪，铸成雄雌二剑，名曰：干将、莫邪。记者在《史记》索引中也找出与此故事相合之处：“棠溪在西平，其水淬刀剑特锋利，为干将、莫邪所从出……”

     我国近代著名历史学家范文澜更是为了考察棠溪,于20世纪30年代和50年代两次到西平考察。后来他在《中国通史简编》中这样写到:河南西平有冶炉城,有棠溪村,是韩国著名铸剑处。